Après les sensations fortes de la plongée avec les requins, nous cherchions quelque chose d’original à découvrir. Il y a suffisamment à voir dans le western cape en paysages, on devrait bien trouver ! Au cours d’une rencontre on nous parle de Matjiesfontein, la ville fantôme, qui se trouve à quelques 250 km à l’ouest du Cap dans le Karoo. C’est décidé on y va ! Le KAROO est une vaste zone semi-désertique qui occupe près d’un tiers de l’Afrique du Sud. Il n’y a pas de meilleur endroit pour y construire une ville fantôme.
Construite fin du 19ème siècle, Matjiesfontein a bénéficié des idées visionnaires d’un jeune émigré écossais du nom de John Douglas LOGAN, tombé amoureux de cette région et qui a vu dans la construction de la voie ferrée entre Le Cap et les mines de diamant de Kimberley et plus loin Johannesburg la possibilité de développer cette petite bourgade perdue en plein milieu de nulle part. Juste avant le début de la 1ère guerre anglo-boer, l’hôtel LORD MILNER, du nom du gouverneur de l’époque est construit. Pendant cette guerre, l’hôtel a été un des quartiers généraux anglais.
Puis, au fil des années avec l’arrivée de la voiture, la construction de la route à distance du village, Matjiesfontein est tombé dans l’oubli jusqu’au rachat vers 1970 du village par David RAWDON qui a restauré ce village perdu et son charme victorien. De nombreuses personnalités comme Olive Schreiner, Cecil Rhodes ont résidé à Matjiesfontein qui par ailleurs a vu des pages d’histoire s’y dérouler. Peut être est-ce pour tout cela qu’il y a des fantômes!
Toujours est-il que nous sommes arrivés dans ce petit village de carte postale posé dans son écrin de verdure au milieu de presque nulle part. Immédiatement le charme des maisons victoriennes a opéré et nous faisons un bon en arrière. Un vieux bus londonien à 2 étages, les réceptionnistes en tenue d’époque y contribuent largement. Nous sommes logés dans le cottage d’Olive Schreiner avec 2 pièces et une salle de bain ; l’hôtel ne contient que des chambres à 2 personnes et Sami ne pourrait y être seul (à cause des fantômes ?). Le mobilier d’époque est austère, le plancher grince, les murs blancs rendent encore plus blafards les couleurs des tableaux ! J’adore !!! Je viens de faire un bond de 100 ans en arrière.
La rue principale (il y a 2 rues en L) longe de magnifiques maisons style victorien, passe devant « post office », « coffee shop », « curios shop », le pub et enfin l’hôtel Lord Milner. C’est une magnifique construction qui date de la fin du 19ème siècle et a été restauré en l’état avec du mobilier d’époque ou de la première moitié du 20ème siècle. Par derrière s’étend un jardin paisible avec une chapelle des voyageurs.
Après la visite rapide du village, nous voilà au musée, sorte d’immense marché aux puces où sont exposés à la Prévert des objets ayant appartenu aux Logan ou faisant référence à la vie de Matjiesfontein. C’est immense à l’intérieur et on s’y promène sans fil conducteur particulier et sans explications assommantes. Juste le plaisir des yeux sur des objets datant d’un ou 2 siècle qui retracent l’histoire d’un village. On y passe plus d’une heure avec la certitude de ne pas avoir tout vu. Il s’y trouve quelques objets insolites comme des menus des lignes de chemin de fer écrits dans un mélange de français et d’anglais, des assiettes relatant la colonisation française à Madagascar, une collection de WC et de bassin, des masques à gaz de la guerre 14-18, des habits de page ou de toréro, des instruments de marine, des verres en cristal de bohème et tout un tas d’objet plus surprenants et plus superbes les uns que les autres.
18h, la trompette sonne le rassemblement autour du bus impérial pour la visite du village ! Après 10 min d’une balade en forme de 8 autour du village et des anecdotes déclamées d’une voix éraillée par le guide nous sommes débarqués devant le Pub ! L’ambiance n’y sera pas car il y a un match de foot et l’équipe favorite a perdu ! DAMNED !! C’est pourtant un beau pub, très british mais la bière ne coule pas à flot et l’ambiance est frileuse (et si c’était un coup des fantômes !)
La salle de restauration est magnifiquement et richement décorée. Les serveurs en tenue d’époque nous apportent les plats. Le repas est bon, un peu trop anglais à notre gout, mouton sauce menthe avec patates douces, bouillie d’haricots rouges, choux de Bruxelles et purée de citrouille.
Un œil par la porte du pub, toujours personne ! On va donc se coucher ! Les fantômes ne viendront pas sauf en rêve. Au matin, le train luxueux qui fait Le Cap – Pretoria en 25h pour la modique somme d’environ 2000 euros par couple (sic !) est en gare pour une escale dans ce petit village fantôme très attachant avec un vrai cachet et une âme que les fantômes n’arrivent pas à prendre !
|
Photos Afrique du sud
Carnets de voyage Afrique du sud
Vidéos Afrique du sud
Carte Afrique du sud
Guide de voyage Afrique du sud
Santé Afrique du sud
Billets d'avion Afrique du sud
