MANCHOTS, BALEINES, BABOUINS, ET COMPAGNIE ……
Sur la côte Est de la péninsule du Cap dans False Bay, se trouve une des colonies les plus importantes des Manchots du Cap ou Africain Penguin. En anglais, ils disent « Penguin », que ce soit dans l’hémisphère nord ou sud ils ne font pas de différence, ils se compliquent moins la vie que les frenchy !
Ce sont de petits manchots rigolos et mignons tout plein. Ici à la plage de Boulder, au sud de Simonstown ils sont dans une réserve protégée. Le site est magnifique avec de petites criques de sable blanc, une mer bleue turquoise, de gros rochers où se posent cormorans, goélands et autres oiseaux de mer. On leur a donné des espèces de demi-tonneau en plastique numérotés qui leur servent de nid, pas très heureux à voir ! Ils auraient pu imaginer autre chose. Dans la partie protégée on ne peut pas les approcher, seulement les observer. Une partie d’entre eux étaient en train de changer leurs plumes, on aurait dit qu’ils muaient !
Sur une des petites plages accessibles, un peu effrayés ils passent devant nous en se dandinant pour aller plonger dans l’eau et là, ils volent littéralement dans l’eau, c’est extraordinaire ! Ailleurs Sami a voulu les approcher, un des manchots n’a pas bougé puis a bougé la tête de bas en haut et de droite à gauche en émettant un petit sifflement puis a attaqué en essayant de pincer la main de Sami. Finalement pas si mignonnes que ça ces petites bêtes !
Le long de la côte on a pu voir les baleines nager, elles sont très proches à moins de 100 m. Elles sont beaucoup moins grosses qu’à Mayotte mais tout aussi géniales à observer. Deux baleines nous ont offert un ballet avec une chorégraphie de nageoire très compliquée. On a pu voir leur tête recouverte de coquillages, mais pas de saut, trop près du rivage. Elles soufflent peu car en permanence en surface.
False Bay est une immense baie fermée par à l’ouest le Cap de Bonne espérance et à l’est par le Cap Hanglip. Les bords est et ouest de False Bay sont montagneux avec des falaises abruptes qui plongent dans des eaux profondes. Le cap de Bonne espérance (anciennement Cap des tempêtes, premier nom donné par Bartolomeo DIAS en 1488) en est l’exemple le plus spectaculaire. Au nord de la baie s’étend une immense plage qui va de Muizenberg jusqu’à Strand. Pendant la période qui va de juillet à décembre les baleines viennent mettre bas. On peut ainsi les observer sans difficultés depuis le littoral de False Bay mais aussi plus à l’ouest en remontant vers Cape Town et plus à l’est vers le Cap Agulhas et l’océan indien. La jonction entre l’atlantique et l’océan indien se fait au niveau du Cap Agulhas.
L’observation des baleines est facilitée par leur grand nombre qui nagent le long du littoral. Il est peu probable de ne pas voir le jet ou l’ombre d’une baleine en se promenant. Elles ne font souvent que passer mais ça reste toujours impressionnant de voir ces grands cétacés qui sont parfois par petits groupes de 3 ou 4.
En nous dirigeant vers le Cap de Bonne espérance aux différents points de vue, nous en avons vu régulièrement, mais ce qui nous a le plus amusé ce sont les babouins. Partout de grands écriteaux indiquent : « les babouins sont des animaux sauvages dangereux attirés par la nourriture », mais nulle part il était précisé qu’ils savaient ouvrir les portes des voitures ! Arrêtés à un point de vue nous avons vu le mâle dominant nous observer puis tranquillement se diriger vers notre voiture en essayant d’ouvrir toutes les portes les unes après les autres qui heureusement étaient fermées ! Il est revenu vers son groupe, une nouvelle voiture est arrivée : même manège mais cette fois il a aussi ouvert le coffre, vide ! Enfin, la chance a tourné, la porte de cette trisième voiture s’est ouverte et en plus il avait du chocolat à manger : un vrai régal !!! Tant pis pour les passagers de la voiture !
Le cap de Bonne Espérance est vraiment un endroit magnifique où il règne une atmosphère particulière de mystère et de magie. Il parait que l’air qui s’y trouve est l’un des meilleurs du monde ! La végétation luxuriante est de type fynbos comme sur Table Moutain. A l’extrémité sud les falaises tombent à pic dans une eau turquoise battue par des vents importants qui peuvent devenir violents. Sur ces falaises nichent des colonies importantes de cormorans. Quelques plages adoucissent le caractère abrupt des berges. La plage la plus célèbre est sans doute celle où auraient accosté Bartolomeo DIAS lors de son voyage de découverte des routes pour l’Inde.
Un premier phare y a été construit mais trop haut et comme le brouillard y est fréquent en 1911 un bateau portugais le Lusitania s’y est échoué motivant la construction d’un autre phare plus bas.
De nombreuses randonnées permettent de découvrir ce littoral et de faire des rencontres avec des autruches peu farouches, des Damans, sorte de marmotte, qui font partie d’après les spécialistes de la famille des éléphants mais on a bien du mal à trouver une ressemblance quelconque. Les singes Chacma (baboon) sont aussi effrontés que ceux qui vivent en dehors de la réserve et aussi malins. Ils nous observent et profitent de toutes les opportunités pour chiper de la nourriture en saccageant tout ce qu’ils trouvent sous leur main. Ils peuvent même être agressifs et attention aux imprudents qui laissent leur portes de voiture ouverte : il est souvent difficile de les faire sortir !
Une journée ne suffit pas pour découvrir les charmes et les secrets du Cap de Bonne Espérance, c’est promis on y reviendra.
|
Photos Afrique du sud
Carnets de voyage Afrique du sud
Vidéos Afrique du sud
Carte Afrique du sud
Guide de voyage Afrique du sud
Santé Afrique du sud
Billets d'avion Afrique du sud
